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De Rodrigo Santos Andrade
Rodeada de telas brillantes, pedrería, lentejuelas e hilo, Allyson López exhibió un deslumbrante vestido de quinceañera color rosa. A López, propietaria de Estela’s Bridal en el barrio de La Villita de Chicago, le llevó 16 horas confeccionar el elaborado vestido de gala y es una de las pocas ventas que ha realizado desde que comenzó la masiva campaña de deportaciones en la ciudad.
La Villita, un animado barrio obrero mexicano de Chicago, se convirtió en el blanco predilecto de los agentes del Departamento de Seguridad Nacional, que llegaron a Chicago durante una brutal campaña de control migratorio de dos meses de duración que culminó con más de 4200 arrestos.
La operación conmocionó a la ciudad, pero para La Villita, el efecto fue catastrófico.
Los miles de turistas que acudieron en masa a la "Capital Mexicana del Medio Oeste" —para comer tacos, conchas azucaradas y pozole, y para comprar vestidos de quinceañera, piñatas y chiles mexicanos— desaparecieron casi de la noche a la mañana. Cientos de residentes del barrio fueron detenidos o deportados, pero muchos más se han refugiado, ya sea por miedo a la deportación o por la violencia de los agentes federales.
Solo en la calle 26, aproximadamente una docena de tiendas venden elaborados vestidos de gala, brillantes tiaras y ramos de flores de satén para quinceañeras, fiestas de paso a la adultez para los 15 años de las niñas en la cultura latina. Aunque ahora están vacías, solían ser lugares alegres, donde las niñas se reían y daban vueltas con sus vestidos de princesa y sus madres lloraban de alegría, dijeron los dueños de las tiendas.
La ansiedad por salir al exterior, así como el temor de que las grandes fiestas se convirtieran en blanco de las autoridades migratorias, devastó especialmente las conocidas tiendas de quinceañeras de La Villita.
“El 90% de nuestro negocio ha bajado; ya no se ven familias caminando por la calle”, dijo López.
Estela’s Bridal, un negocio familiar que, según López, ha prosperado en La Villita durante más de 40 años, podría enfrentarse a un abismo financiero si comienza una segunda campaña de deportación en marzo, como había prometido anteriormente Gregory Bovino, responsable de la "Operación Midway Blitz", lo que también marca el inicio de su temporada más activa.
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